Hvad dækker CFO’ens ansvarsområder i praksis?

For at tegne et retvisende billede af den moderne profil er det nødvendigt at folde de specifikke discipliner ud, som fylder i hverdagen. Selvom hverdagen altid vil variere fra virksomhed til virksomhed afhængigt af branche og kompleksitet, kan vi overordnet inddele CFO’ens rolle og opgaver i følgende fire kerneområder.

Regnskab og finansiel rapportering

Regnskabet er stadig det ubestridte fundament, som hele forretningens troværdighed hviler på. Uden en knivskarp og rettidig finansiel rapportering mister direktionen hurtigt handlekraft, mens tilliden over for bestyrelse, bankforbindelser og potentielle investorer lider et knæk. Dit primære ansvar er at etablere faste processer, der sikrer en tårnhøj datakvalitet i alt fra den ugentlige opfølgning til det endelige årsregnskab. Det inkluderer en stærk struktur for ledelsesrapportering og KPI’er, så ledergruppen altid træffer beslutninger på et oplyst grundlag.

Budgettering og forecasting

Hvor regnskabet dokumenterer fortiden, er budgettering og forecasting dit vigtigste navigationsværktøj til fremtiden. Det indebærer at udstikke de økonomiske rammer for det kommende år og løbende udfordre dem gennem rullende forecasts. I omskiftelige markeder er netop evnen til at tilpasse forventningerne hurtigt helt afgørende for succes. Et modent setup omkring arbejdet med FP&A (Financial Planning & Analysis) tillader virksomheden at nedjustere omkostninger i rette tid eller skrue op for investeringerne, når mulighederne byder sig.

Likviditetsstyring og finansiering

Likviditeten er virksomhedens iltforsyning, og styringen heraf er blandt de mest kritiske ansvarsområder på dit bord. En sund bundlinje har reelt begrænset værdi i hverdagen, hvis der mangler penge i kassen til at udbetale lønninger, afregne leverandører eller investere i nye maskiner. Du skal konstant sikre det optimale kapitalberedskab, styre virksomhedens arbejdskapital med hård hånd og udarbejde et præcist likviditetsbudget. Samtidig står du i spidsen for dialogen med bankerne, når der skal rejses ny kapital eller forhandles kreditfaciliteter.

Risikostyring

Som økonomisk ankerperson udgør du virksomhedens forreste forsvarslinje mod uforudsete trusler, der kan true indtjeningen. Risikostyring spænder bredt over alt fra drastiske udsving i valutakurser og pludselige rentestigninger til operationelle risici og leverandørsvigt. Arbejdet kræver, at du proaktivt identificerer sårbarheder i forretningsmodellen, implementerer stærke interne kontroller og udtænker strategier for at afbøde konsekvenserne, før krisen reelt rammer jer.

Forskellen på en regnskabschef, økonomichef og CFO

Mange bruger titlerne i flæng, og der findes da heller ingen faste juridiske rammer for, hvornår en medarbejder overgår fra den ene titel til den anden. I en dansk kontekst er der i praksis tale om en glidende overgang. Snittet afhænger typisk af virksomhedens størrelse, kompleksitet og organisatoriske modenhed.

Regnskabschefen har oftest sit altoverskyggende fokus på daglig drift, kvalitetssikring og compliance. Her drejer hverdagen sig om håndtering af debitorer og kreditorer, korrekt bogføring, rettidig momsafregning og udarbejdelsen af selve regnskabet. Det er en operationel funktion, der garanterer, at bogholderiet fungerer fejlfrit, og at den finansielle historik stemmer ned til mindste detalje.

Tager vi et skridt op i hierarkiet, finder vi økonomichefen. Denne profil har som regel ansvaret for hele afdelingen og fungerer som det vigtige bindeled mellem den daglige økonomiske drift og den øvrige ledelse. Udover overvågning af regnskabet bruger økonomichefen tid på at strukturere budgetter, udvikle ledelsesrapportering og optimere de interne processer. I mange små og mellemstore virksomheder vil økonomichefen varetage stort set alle ledelsesfunktioner relateret til økonomien.

Når en virksomhed ansætter en egentlig Chief Financial Officer, løftes blikket næsten fuldstændigt fra den interne drift til den eksterne strategi. Vedkommende er et fuldbyrdet medlem af topledelsen og arbejder målrettet med emner som overordnet kapitalstruktur, køb og salg af virksomheder, strategiske partnerskaber og kommunikation med aktionærer. Sat på spidsen forklarer regnskabschefen, hvad der skete i går, mens CFO’en forklarer, hvordan tallene skaber nye muligheder om fem år.

Hvornår har virksomheden brug for en fuld CFO-funktion?

I de tidlige opstartsår og i den første fase af en vækstrejse kan de fleste virksomheder klare sig fremragende med en rutineret bogholder kombineret med sparring fra en ekstern revisor. I takt med at omsætningen stiger betragteligt, varesortimentet udvides, og medarbejderstaben vokser, opstår der dog uvægerligt et behov for stærkere styring.

Dette behov melder sig oftest tydeligt, når direktionen føler, de mangler overblik til at træffe strategiske beslutninger. Det kan også opstå udefra, hvis eksterne interessenter som fonde, bankforbindelser eller nye medejere pludselig stiller markant højere krav til datagennemsigtigheden. En forestående internationalisering, etableringen af datterselskaber i udlandet eller et ønske om at påbegynde opkøb er ligeledes klassiske indikatorer på, at økonomifunktionen skal løftes til et strategisk niveau.

Er virksomheden endnu ikke moden nok til at bære en fuldtidsansat profil i den dyre ende af lønskalaen, findes der fornuftige alternativer at trække på. Mange vælger en overgangsløsning i form af en ekstern CFO-service eller en såkaldt “part-time CFO”. En CFO-service giver direkte adgang til tung økonomisk sparring, hjælp til at bygge rapporteringsmodeller eller styring af konkrete projekter. Denne form for rådgivningsydelse skaber tryghed i ledelsen og sikrer en professionalisering af processerne, indtil organisationen har volumen til at trække kompetencen fuldt ind i huset.

Et tungt ansvar på den moderne CFO’s skuldre

Forventningerne til økonomifunktionen stiger konstant, og stillingen er bestemt ikke blevet mindre krævende med årene. Tværtimod står den moderne leder over for en lang række konkrete udfordringer, der kræver stor fleksibilitet og dyb forretningsforståelse at løse.

Globalisering og stigende kompleksitet

Beslutninger træffes i stigende grad på tværs af mange landegrænser, hvilket automatisk tilføjer helt nye lag af kompleksitet til økonomistyringen. Det kræver indgående indsigt i skiftende markeder, udenlandske skatteregler og kompliceret transfer pricing for at navigere sikkert uden om faldgruber. Når virksomhedens forsyningskæder og kundebaser strækker sig over adskillige kontinenter, skal systemerne kunne rumme denne enorme diversitet og levere sammenlignelige nøgletal på trods af lokale forskelle.

Håndtering af fragmenteret data og flere systemer

Arbejdet med at indsamle og rense data fra flere lande, forskellige valutaer og ældre ERP-systemer kan meget hurtigt blive et fuldtidsarbejde i sig selv. Mange spilder fortsat utallige timer på manuel dataindsamling og uendelige afstemninger i tunge, ustabile regneark. Når grundlaget er spredt på denne måde, øges risikoen for menneskelige regnefejl betragteligt. Konsekvensen er, at den tid, der retteligt skulle have været brugt på skarp analyse, opsluges fuldstændigt af operationel brandslukning og finansiel konsolidering på tværs af selskaber.

Højere forventninger til præcis ledelsesrapportering

Kravene fra de øverste ledelseslag, ejerkredsen og de eksterne investorer er skærpet drastisk over det seneste årti. Bestyrelsen forventer hyppigere, langt mere transparent og markant mere præcis afrapportering, end de gjorde tidligere. Det er sjældent nok bare at præsentere det seneste kvartalstal og håbe på ro. Beslutningstagerne kræver adgang til fuldt opdaterede finansielle såvel som operationelle data, der lynhurtigt kan forklare de egentlige årsager bag afvigelser fra årets budget.

Det overordnede ansvar for finansielle resultater og eksterne risici

Det ultimative ansvar for at beskytte virksomhedens værdier og langsigtede resultater hviler tungt på økonomifunktionen. Du forventes at holde en finger solidt plantet på pulsen i forhold til alt fra pludselige makroøkonomiske udsving til geopolitisk uro og ustabile forsyningskæder. En stor del af opgaven går med at bygge avancerede scenarier, stressteste eksisterende budgetter og sikre, at selskabet er rustet til at modstå uforudsete stød fra markedet.

Det rette datagrundlag forløser CFO’ens rolle og opgaver

Skal du have succes med at bygge bro fra driftsorienteret talknuser til uundværlig strategisk forretningspartner, kræver det, at maskinrummet er i orden. CFO’ens rolle og opgaver lader sig simpelthen ikke udføre tilfredsstillende uden et tidssvarende og solidt teknologisk fundament.

Du har først og fremmest brug for ét sandfærdigt sæt tal at styre efter. Der må aldrig opstå debat i ledergruppen om, hvis afdelingsregneark der viser den rigtige omsætning, eller præcis hvordan dækningsbidraget udregnes. At nå dertil forudsætter knivskarpe definitioner og stærkt standardiserede processer på tværs af hele organisationen. Samtidig skal jeres tal være tilgængelige tidligt i forløbet, så de faktisk kan nå at påvirke forretningsbeslutningerne i tide. Venter I rutinemæssigt til midten af den efterfølgende måned på at lukke bøgerne og trække rapporterne, kigger I konstant i bakspejlet frem for at styre efter forruden.

Netop her bliver en professionel systemunderstøttelse helt uundværlig for hverdagen. Med en dedikeret softwareløsning som InfoSuite får økonomifunktionen adgang til et samlet værktøj til både budgettering, forecasting og ledelsesrapportering. Ved at lade systemet automatisere den tunge, manuelle dataindsamling direkte fra jeres eksisterende ERP-systemer, frigør du ressourcer fra den indledende databehandling. Den tid kan du i stedet kanalisere direkte over i værdiskabende forretningsanalyser, der gavner bundlinjen. Ønsker du en dybere snak om, hvordan den rette teknologiske platform understøtter og udvikler jeres økonomifunktion, er du velkommen til at række ud til os for en uforpligtende drøftelse af jeres muligheder.

Andre læste også…

Lynintroduktion til InfoSuite Konsolidering

Få større forretningsindsigt med InfoSuite – uanset branche

Lynintroduktion til InfoSuite Budget